春秋时，戎王派遣由余出使秦国，秦穆公问其治国之道——“古代的国君都是因为什么原因得国和失国？”由余回答穆公“常以俭得之，以奢失之”。时间一转至唐开成五年（840），即位后去奢从简、励精图治的文宗皇帝未能重振朝纲，含恨而终。同有济世之志的李商隐做《咏史》一诗伤悼文宗、反思现实，再次点出了“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢”的千古不易之道。
俭，就是节约、不浪费，历来是中华民族推崇的美德。在深厚的传统文化积淀中，诸多古圣先贤据此谆谆教诲：三国蜀汉丞相诸葛亮教导孩子“静以修身，俭以养德”；北宋政治家司马光在家训中告诫其子“由俭入奢易，由奢入俭难……侈则多欲，君子多欲则贪慕富贵，枉道速祸”；南宋诗人陆游在家训中说“天下之事，常成于困约而败于奢靡”。
明末理学家朱柏庐在《治家格言》中叮嘱子孙“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰……自奉必须俭约”；同时代的文学家冯梦龙通过《警世通言》劝告世人“惜衣有衣，惜食有食”；晚清名臣曾国藩更是给子孙留下了“家俭则兴，人勤则健；能勤能俭，永不贫贱”的十六字箴言。
这些掷地有声的金玉良言阐明了修齐之道，成就数代名门家风，至今传诵不辍。
在佛教中，“俭”之一事不仅贯穿佛陀教法始终，也同样作为一种优良传统被历代祖师重视和传承。佛陀不仅有“少欲知足”的大迦叶和“少病节俭”的薄矩罗这样优秀的弟子代表，佛陀本人也是“以谦俭自牧……清俭而寡欲，慈惠而爱物”（《佛祖历代通载》）的。佛教还将“着坏色衣”、“节量食”、“不坐卧高广大床”等基本生活中的节俭要求以戒律的形式固定下来。
“节俭财色，则无病畏”（《大方广佛华严经》）、“嗜欲饕餮善能节俭”（《大宝积经》）、 “节俭放下最为入道捷径”（《禅林宝训》）、“一粥一饭，信施信馈。饱享饱餐，须惭须愧”（《警僧铭》）……这些典籍中的内容正是佛教俭朴精神的如实体现。
在佛教的语境中，俭还有另外的表达——惜福和敬畏因果，近代禅门泰斗虚云老和尚就是一位这样的高僧。
据曾在老和尚身边的人回忆，虚老一生非常节俭，对于一切来自劳动的物品都非常珍惜，自己一年到头只有两套衣服：身上穿一套，搁板上放一套，衣服虽是补丁摞补丁，但都干净整齐；除此之外也就只有一双鞋、两双袜子，再无多余的东西。老和尚德高望重，经常有人供养，供养的新衣物老和尚都会送给其他需要的出家人，其他的东西也都归常住和大众，自己从不占有。
虚老日常饮食也很简单，冬天受冻后的红薯皮对于徒弟们来说难以下咽，老和尚却一声不响地收起来吃掉；甚至是客人吃饭时掉在地上的米粒，老和尚也会悄悄地拾起吃掉，就连一张睡觉用的几块钱的草席老和尚也都是补了又补的在用。“修慧必须明理，修福莫如惜福”，就在这些看似无足轻重的点滴之事里，方堪突显出家人的风范。
世间法与出世间法都告诉我们要明白和践行“俭”的精神，物质上的俭朴让人们可以过一种适度节用的合理生活；精神上的俭朴则让我们不向外驰求，少欲知足、珍惜福报，从而完成心灵的净化、获得生命的自在解脱。
