三、以僧团“四化”，克服“四气”
通过对当代佛教界所存在问题的长期观察和深入思考，加之对于中国佛教历史的深刻认识，2005年7月1日，净慧长老在河北省佛学院第三届学僧毕业典礼上，第一次提出了僧团“四化”的主张：
为了从根本上加大贯彻落实“四八”方针的力度，为僧伽教育创造优良的内部修学环境，我觉得我们寺院内部，当前要认真抓好僧团自身建设的“四化”工程。这个“四化”是思想建设方面的工程，是精神建设方面的工程，是关系到当前我们佛教，特别是僧团应当发扬什么、应当坚持什么的大问题。这“四化”就是：僧团道风要坚持传统化，僧团管理要坚持律制化，僧团弘法要坚持大众化，僧团生活要坚持平民化。[1]
在僧团生活方面，净慧长老始终主张应坚持“平民化”的方向。对此，他这样说：
僧团生活要坚持平民化，是指僧团或者寺院在任何时候都不要忘记“四依”的精神。“四依”才是比丘的生活方式，戒律上规定比丘依“四依”而住。“四依”就是：着粪扫衣、常行乞食、依树下住、用陈弃药。······当然中国和印度国情民俗不同，古今生活方式各异，但“四依”的精神不能丢。······我们今天的寺院虽然说不能照搬古代印度僧人的生活方式，但是我们要提倡节俭的生活作风，要提倡清贫的生活作风，要提倡劳作与修学并重的生活作风，要提倡百丈禅师“一日不作，一日不食”的生活作风。我们要力戒浮华奢侈之风，要力戒讲排场、摆阔气之风，要力戒“金玉其外，败絮其中”之风，要力戒“德之不修，学之不讲”之风。总之，出家人是修道之士、是传道之士，要摆脱一切有碍清修、有碍道风建设的追求享受、追求世俗化的生活作风；防止僧团学德的滑坡、素质的下降、形象的矮化。出家人生活的平民化是个大问题，我们的一切设施是为大众准备的，要与大众共享，不要有占有的欲望。佛法是大众的，佛教是大众的，寺院是大众的。离开了大众的参与和成就，我们一无所有。这就是因缘法，我们要懂得随缘而住，随缘而作，随缘而来，随缘而去，万事随缘，轻安自在。[2]
这一理念基于僧团生活“四依”精神，又充分体现了“佛法是大众的”原则，与长老一贯主张的“四个大众”的理念相一致。
净慧长老认为：“佛教在今天，一定要在建设人间佛教的基础上，再要提出来建设平民佛教。‘平’不是贫穷的‘贫’，是平常的‘平’。就是建设普通老百姓能够接受得了的佛教。”[3]在两年后的另一次开示中，净慧长老进一步阐述了“平民化”的含义：
两年来，我在不同的场合讲过多次，僧团生活的平民化的问题。所谓平民，不是贫困的“贫”，是平常的“平”，就是我们的生活和普通老百姓的生活大体上是持平，不是最高的也不是最低的，就是一般的。一般的所谓粗茶淡饭就可以了。现在僧团的生活，从我们柏林寺来讲，应该说大体上是维持了一个平民化的状态。但是，在有一些地方，超出平民生活水平的现象，存在得很严重。造成老百姓对“和尚”、对寺院有一种愤愤不平的心理。这种东西、这种情绪如果是发展下去，或者是有某一个事件做导火索，那就很可能引起局部的“教乱”。[4]
在这里，长老还是从现实出发，强调僧团生活要符合实际，符合当地社会发展水平，不能优越于普通民众。“在寺院管理的四化中提出‘僧团生活平民化’，就是要求我们的生活保持低调，不要走向极盛的派头。同时我也提出防止‘俗阔官霸’四气，也是为了寺院，乃至整个佛教能保持平稳的发展势头。古人讲寺院管理有四不可尽：‘势不可使尽，规矩不可行尽，话不可说尽，福不可享尽。’我感到这四条仍然具有相当重要的现实意义。” [5]之所以会有这样的考虑，也是出于一种佛教生存的忧患意识：“历来的教乱，原因多种多样，其中最主要的一条，寺院的生活的腐化堕落是教乱的直接原因。我们学佛教历史，永远要记住这个历史的教训，时时刻刻不要忘记这一点，忘记这一点，我们就要犯大错误。忘记了这一点，你这个寺院就不得安宁，你这个僧团就不得安宁。”[6]净慧长老更进一步延伸，提出心态的平民化、作风的平民化：
生活要平民化，而且我们的心态也要平民化，我们的作风也要平民化，我们的言谈举止都要平民化，那才和弘法的大众化是相应的。······信徒往往有困难、有烦恼会到寺院来找和尚聊一聊，希望得到一把钥匙，打开烦恼的锁结。我们出家人要有耐心，要跟这些普通的信徒多接近、多接触、多了解、多安慰。佛法慈悲的教育就是要来抚慰那些心灵有创伤的人、心灵有痛苦的人，佛法就是要来安慰那些苦难的灵魂，时时刻刻想到这一点。所以生活平民化，是来源于思想作风的平民化。[7]
实际上，净慧长老也坦陈这一“平民化”的主张，是基于对虚云老和尚等佛门大德日常行履风范的概括：
我在前几年曾经说到，我们僧团的生活要平民化。这个思想并不是我的思想，而是虚云老和尚的思想，我不过是把虚云老和尚的作风、老和尚艰苦朴素的生活形态进行了一种归纳，概括为平民化。老和尚的衣食住行，都非常平淡、简单、朴实。[8]
